東海大学（所在地：静岡県静岡市清水区折戸3-20-1、学長：木村 英樹）人文学部の日下宗一郎准教授および木村淳教授、ふじのくに地球環境史ミュージアム（所在地：静岡県静岡市駿河区大谷5762、館長：佐藤洋一郎）の西岡佑一郎准教授、東京都立大学（所在地：東京都八王子市南大沢1-1、学長：大橋 隆哉）人文社会学部の岩瀬彬助教らは、東京大学（所在地：東京都文京区本郷7-3-1、総長：藤井 輝夫）大学院人文社会系研究科の森先一貴准教授の研究プロジェクトの成果として、日本列島に生息したナウマンゾウの絶滅要因が主として気候変動にあり、人類の狩猟圧などの影響が限定的であることを明らかにしました。本研究成果は5月26日（火）18：00〔日本時間〕（イギリス夏時間10：00）に科学誌『Scientific Reports』に掲載されました。

発表のポイント

・日本列島のナウマンゾウの絶滅年代は従来の約2万4000年前より約1万年早い、約3万3000年前～3万5000年前であったことが明らかに
・日本列島における人類とナウマンゾウの共存期間は、従来よりも短い約4000～6000年間であり、人類の活動域と年代的・空間的に重なっていなかったと推定される
・ナウマンゾウの絶滅要因として、人類による狩猟よりも主に気候変動の影響が大きかった可能性が高い
 

概要

従来、日本列島に生息していたナウマンゾウは約2万4000年前に絶滅したと考えられてきました。しかし、先行研究で用いられたゼラチン化法では、微量の新しい炭素による汚染を除去しきれず、放射性炭素年代が実際より若く見積もられていた可能性がありました。そこで本研究では、より信頼性の高い長鎖コラーゲンのみを抽出する限外ろ過法を用い、化石の放射性炭素年代測定を行いました。
分析の結果、ナウマンゾウの絶滅年代は約3万3000～3万5000年前と推定され、従来説より約1万年古いことが明らかになりました。これにより、約3万8000年前に到達した現生人類との共存期間は、従来の想定より大幅に短い約4000～6000年間であったと修正されました。
また、人類遺跡の年代と分布から推定される人口動態との比較により、人類の活動域とナウマンゾウの生息域が年代的・空間的に一致していない可能性も示されました。以上の成果は、ナウマンゾウの絶滅要因として、気候変動（亜氷期〔⼩寒冷期〕・亜間氷期〔⼩温暖期〕の繰り返し）の影響が主であった可能性を示唆するものです。一方で、人類の狩猟圧の影響は限定的であったことを示しています。

著者一覧

・日下宗一郎（東海大学人文学部准教授、自然人類学）
・西岡佑一郎（ふじのくに地球環境史ミュージアム准教授、古生物学）
・木村 淳（東海大学人文学部教授、水中考古学）
・岩瀬 彬（東京都立大学人文社会学部助教、考古学）
・森先一貴（東京大学大学院人文社会系研究科准教授、考古学）
 

論文情報

著者：Soichiro Kusaka, Yuichiro Nishioka, Jun Kimura, Akira Iwase, Kazuki Morisaki
タイトル: A refined chronology of the Naumann’s elephant (Palaeoloxodon naumanni) provides a new insight on factors of their extinction（和訳：ナウマンゾウ（Palaeoloxodon naumanni）の洗練された年代が示す絶滅要因への新知見）
雑誌： Scientific Reports
出版社：Springer-Nature社
DOI：https://doi.org/10.1038/s41598-026-50310-x
公開日：2026年5月26日（火）18時（10:00 am at UK）