L’Université de Tokyo fut créée en 1877. Elle comportait quatre Facultés : lettres, droit, sciences et médecine. La Faculté des lettres elle-même comprenait deux départements : celui d’histoire, de philosophie et de sciences politiques, et celui de littérature japonaise et chinoise classiques (voir la rubrique « Histoire de la Faculté des lettres », supra). Avec le transfert du département des sciences politiques au sein de la Faculté de droit, la Faculté des lettres ne comprit plus que le département d’histoire, de philosophie et de littérature. Cent trente ans plus tard, elle a considérablement élargi ses champs d’enseignement et de recherche, et compte aujourd’hui 27 départements, où l’on enseigne également archéologie, histoire de l’art, musicologie, psychologie, sociologie, etc.

Le département, couramment appelé « bureau », est l’unité fondamentale, scientifique et administrative, de la Faculté des lettres. Chaque département ayant son champ de recherche, ses traditions et son caractère, sa spécificité a été prise en considération autant que possible. Un département est composé d’enseignants (professeurs, professeurs adjoints, professeurs assistants et professeurs étrangers) et d’étudiants (étudiants réguliers gradués et non gradués ; étudiants-chercheurs non réguliers).

Les 27 départements sont regroupés en quatre Divisions (Philosophie et Religion, Histoire, Langue et Littérature, et Psychologie et Sociologie), définies comme suit :

  • Philosophie et Religion: Philosophie, Philosophie chinoise, Philosophie indienne et bouddhisme, Ethique, Religions, Esthétique, Etudes islamiques

Etude de l’héritage intellectuel élaboré dans les aires culturelles occidentale, chinoise, indienne, japonaise, et islamique.

  • Histoire: Histoire japonaise, Histoire orientale, Histoire occidentale, Archéologie, Histoire de l’art

Etude des documents historiques (archives, mémoires, matériaux archéologiques, œuvres d’art, etc) conservés dans le monde entier, et analyse de leur apport à la compréhension des faits historiques.

  • Langue et Littérature: Linguistique, Langue et Littérature japonaises, Langue et Littérature chinoises, Langue et Littérature indiennes, Langue et Littérature anglaises, Langue et Littérature allemandes, Langue et Littérature françaises, Langues et Littératures slaves, Langues et Littératures de l’Europe méridionale, Littérature contemporaine, Littérature classique gréco-latine

Etude linguistique et analyse de textes littéraires au service d’une meilleure compréhension de l’homme et de sa diversité culturelle.

  • Psychologie et Sociologie: Psychologie, Psychologie sociale, Sociologie

Etude psychologique, sociopsychologique et sociologique des phénomènes sociaux et humains à partir d’une approche à la fois théorique et pratique (acquisition des méthodes en jeu dans l’expérimentation, la recherche, l’observation et l’analyse de documents).