東京大學創建於1877年,起初由文學•法學•理學•醫學四個學部構成。當時的文學部設有史學•哲學•政治學及漢文學專業(參見“文學系的歷史淵源”一項)。不久政治學專業移入法學部。從此,文學部作為傳授歷史•哲學•文學的聖殿,繼往開來。之後的130多年裡,逐步擴大教育研究領域,增設了考古學•美術史學•音樂學•心理學•社會學等專業。至今共有27門專業課程。

這些專業課程是文學部教學計劃及制度的基本單位,有時也稱為“研究室”。其知識范圍、傳統風氣大相迥異,各自的獨立性在最大程度上受到尊重。各專業結構主要由教員(教授、副教授、助教、外國專家)和學生(研究生、本科生、進修生)組成。

該27門專業課程分屬於思想文化•歷史文化•語言文化•行動文化四個系別。各系概要如下。

  • 思想文化系: 哲學、中國思想文化學、印度哲學佛教學、倫理學、宗教學•宗教史學、美學藝術學、伊斯蘭學

探究西洋、中國、印度、日本、伊斯蘭諸文化圈的人類思想文化遺產。

  • 歷史文化系: 日本史學、東洋史學、西洋史學、考古學、美術史學

鍛煉對世界各地現存文獻、記錄、考古資料、美術品等歷史資料的正確理解能力,由此加深對歷史現象的考察。

  • 語言文化系: 語言學、日本語日本文學、中國語中國文學、印度語印度文學、英語英美文學、德語德國文學、法語法國文學、斯拉夫語斯拉夫文學、南歐語南歐文學、現代文藝論、西洋古典學

通過科學的考究各門語言,精讀文學底本,培養對人類及多種語言文化的洞察力。

  • 行動文化系: 心理學、社會心理學、社會學

學習實驗、調查、觀察、分析資料等方法,通過對諸現象進行理論的、實證的研究,得以從心理學、社會心理學、社會學角度上闡釋社會人類的諸種現象。