超越時空地認識自身、理解世界
Can the past help the present? （過去能否幫助當下？）
Can the dead save the living? （亡者能否拯救生者？）
2024年，作為首位獲頒諾貝爾文學獎的亞洲女性，韓江於獲獎演說中如是問道。她曾在小說中描寫韓國民眾運動（譯註：光州事件）與其沈痛的終局，整個寫作過程裡，她不得不面臨一連串的自問與掙扎。然而，她說自己正是在其中感受到當下被過去所助、生者為亡者所救的瞬間。
對身在文學部的我們而言，這兩個問題無比重要：只因文學部多數的學問，皆關注於已然過去的時代，與已然逝去之人的所作所為。
與我們身處不同時空的人們，當會因何而喜、為何所憂，又受何所困⋯⋯那些無從對坐交流的他者，我們該怎樣去理解其內心，又能夠知曉到何種程度？我們一方面深切理解其艱難，一方面為純粹的好奇心和想像力所驅使，嘗試與其對話。為了破譯蘊藏於先人的「話語」或「物品」——如思想紀錄、藝術作品、共同體的殘存及遺物等——中的訊息，哲學、宗教學、歷史學、考古學、語言學、文學等學術領域，以各異其趣的多樣手法，持續不懈地進行挑戰。
然而，這超越時空的探索，意義並不僅止於此：我們不只藉此理解生存於過去的「他者」，更將同時明瞭「自己」。透過了解生活於相異時代、相異社會的人們，我們方能獲得相對化的視角，去思考現代社會究竟是怎樣的場域？生存其中的我們，又是怎樣的存在？於此，心理學、社會學等（相對而言）比起過去更關切當下的視角，便顯其重要。在無限的時間與無垠的空間之中，將相對化的自我定位於「今／此」之一點，再次體認己身之無可替代——文學部多樣化的學思體驗，正意在提供這樣的機會。
進一步說，為了避免錯誤的決斷，知曉先人做出的選擇與其結果，也足為吾等的借鑑。往昔的經驗固不能生搬硬套於來日，且人類社會中的關鍵選擇，總是伴隨輕易不能兼顧的兩難，或許從無正解，然而，一度擷取往者的經驗，於此後可能發生的現象中將之再脈絡化，多少可以讓我們對未來有所準備。生態危機、戰亂／紛爭、自然災害、未知疾病、貧富差距等等，對於正面臨著許多重大難題的我們，過去的他們可以提供怎麼的啟示？端賴吾人沈心靜氣，凝神諦聽。
如此想來，對於最初的兩個提問，我們似能夠答以肯定的「Yes」。為了令跨越時空的訊息重獲意義、煥發生機，與其他處理重要當代議題的知識領域（跨越文、理）攜手合作，發揮人文／社會系學問的獨特貢獻，將是往後越發重要的課題。期許曾浸淫於文學部的同道，與即將加入我輩的諸位，能夠為此齊心協力，不吝貢獻所學。
第57代文學部長 村本由紀子
翻譯者 ：葉 宇軒
